Белые муравейники Ушканьих островов

В северной части Байкала, против полуострова Святого Носа, высятся над водой четыре острова Ушканьего архипелага. Помимо этого, всем известного удивительного и зрелища, на островах растёт сосна с витиеватой формой ствола деревья, возраст которых более 300 лет, карликовая береза с черной корой и... каменные муравейники. Появившись из вод Байкала только к середине четвертичного периода, Ушканьи острова стали обладателями своеобразной флоры и фауны.

Посмотрите на эти замечательные фотографии с Ушканьих остров Байкала, сделанные Лубсаном Чагдуровым.

Удивлены такими необычными муравейниками?

Попасть на Ушканиьи острова технически сложно и юридически не просто, посему обратимся к впечатлениям учёного-эколога, известного исследователя Байкала, писателя и журналиста Олега Кирилловича Гусева.

«Но вот мы набрели на муравейник, как будто посыпанный белой крупой. Легко было предположить, что сильные ветры намели на него с берегового пляжа этот мелко переработанный материал. Оказалось, однако, что весь муравейник был построен из белых камешков. Таких муравейников на берегу Байкала было очень много. Размеры каменных муравьиных куч были значительно меньше лесных и не превышали 60 сантиметров в высоту. Многие муравейники почти целиком состояли из мелкого гравия…»
«На очарованном берегу»

На фото только вершины муравейников — летом муравьиные кучи на две трети так густо зарастают травянистой растительностью, отчего теряются на фоне светлохвойной лиственничной тайги. Зато зимой громадные белые конусы то остроконечных, то сферических очертаний создают почти инопланетный пейзаж, невольно завораживающий взор.

Ушканьи острова вполне можно было бы назвать Муравьиными, ведь по плотности населения этих насекомых архипелаг не имеет равных в России. Следы их жизнедеятельности видны здесь повсюду.

Олег Гусев вместе с лаборантом научной станции Баргузинского заповедника А.Ф. Татариновым насчитали в наиболее густозаселенной муравьями западной части острова на участке длиной в 4 километра и шириной в 50 метров 178 муравьиных куч, то есть приблизительно 8-9 муравейников на 1 гектаре. На всей площади острова, равной 9 квадратным километрам, их построено не менее 6-7 тысяч. А также отметили, что муравейники здесь можно встретить на ровных террасах и на их крутых обрывах, в нескольких метрах от берега Байкала и на самой вершине острова, в 216 метрах над озером.

Муравьиные кучи сложены в основном из небольших веточек лиственницы, побуревших хвойных игл, женских шишечек ольхи, стебельков трав, кусочков древесной коры — словом, из того же строительного материала, что и муравейники в глубине острова.
Невдалко от самого берега Байкала очень много каменных муравейников. Многие из них почти целиком состоят из мелкого гравия и комочков застывшей лиственничной смолы величиной с ноготь мизинца.

Почему же так много муравейников на Ушканьих островах?

• На Ушканьих островах нет жителей, сюда приезжают только исследователи и туристы. Да-да, нам, людям очень сложно, живя в природе, не наносить ущерб естественному биоразнообразию.
• На Ушканьих островах отсутствуют звери и птицы, питающихся муравьями и их яйцами и систематически разрушающих муравейники. Здесь постоянно живет только три вида млекопитающих: обыкновенная лисица, заяц-беляк и один вид мелкой полевки. Эти животные безразличны к муравьям. Лисы, роя свои лабиринты нор, не причиняют муравейникам большого вреда.
• На Ушканьих островах мало пожаров. Несмотря на то, что на Большом Ушканьем острове нет и метра поверхности земли где не было бы следов от старых низовых пожаров, в большей своей части пожары оставляют муравейники неповреждёнными, чему во многом способствует заслон из густого кольца зеленой растительности. Но низовые пожары губительны для муравьев только вне их жилищ.

Редакция журнала очень рада, что ныне Ушканьи острова входят в состав Забайкальского национального парка, бережно сохраняющего для нас естественную жизнь Байкала и Прибайкалья с её невероятной мощью и своеобразием.